Excursion Nagano Snow Monkey — Jigokudani Yaen-koen, entrée de la vallée de Yokoyu

"Nous y sommes allés tôt un matin de juillet et les macaques étaient étalés sur les rochers chauds plutôt que dans l'eau, ce dont personne ne vous prévient, mais cela valait quand même le détour. Le chemin forestier dure environ trente minutes dans la terre battue à travers les cèdres, frais et calme même en été. Notre guide de l'excursion Nagano Snow Monkey a expliqué la hiérarchie de la troupe pendant que nous regardions deux jeunes se chamailler au bord de la piscine."

"La vallée de la rivière Yokoyu sent légèrement le soufre avant même que vous ne voyiez les évents géothermiques, et le bruit de l'eau est constant. J'ai visité 地獄谷野猿公苑 trois fois et les macaques ne semblent jamais être dérangés par les gens, ils se toilettent simplement et ignorent les appareils photo. Apportez des chaussures avec une bonne adhérence car le dernier tronçon est inégal."

"Les singes marchent juste devant vos pieds sur le sentier et vous apprenez très vite à ne pas établir de contact visuel. Notre visite du parc aux singes de Jigokudani a commencé à la gare de Nagano et le transfert à travers les montagnes était la moitié du plaisir. La lumière du milieu de matinée sur la vapeur offrait les meilleures photos."

"Sachez que le célèbre bassin de baignade est un onsen unique et beaucoup plus petit que ce que les photos suggèrent, donc la foule s'y accumule. Les visites des singes des neiges de Nagano que nous avons comparées incluent toutes la même marche, alors choisissez selon le confort du transport plutôt que selon l'itinéraire. Pourtant, voir un macaque immergé jusqu'aux épaules avec de la neige sur la tête est quelque chose que je n'oublierai pas de sitôt."

"Fin d'hiver, moins six degrés, et toute la vallée était sous des nuages bas avec de la vapeur se dégageant de la rivière. Les macaques japonais sont descendus de la crête en une longue file juste après l'ouverture. L'entrée coupe-file de Jigokudani nous a peut-être fait gagner quinze minutes à la billetterie, ce qui comptait moins que ce à quoi je m'attendais."

"J'avais sous-estimé à quel point le fond de la vallée est plus froid que le village de Shibu Onsen en contrebas. Nos billets pour la visite des singes des neiges de Nagano incluaient l'entrée au parc et le guide s'occupait de tout à l'entrée. Regarder un jeune macaque tester l'eau d'une main avant d'y entrer a été le point culminant de notre voyage à Nagano."

"Le sentier forestier est vraiment charmant en soi, avec de grands cèdres et presque aucun bruit à part le craquement de la neige. Deux heures au parc nous ont semblé appropriées. Si vous ne réservez qu'une seule visite des singes des neiges de Nagano depuis Nagano, choisissez celle qui s'arrête à Shibu Onsen ensuite."

"Arrivés juste avant la neige de novembre et la troupe était dispersée sur les falaises au-dessus du bassin plutôt que de se baigner. Le personnel du parc était heureux d'expliquer les heures de nourrissage et le comportement de la troupe. Les sites touristiques de Nagano sont dispersés, mais celui-ci justifiait l'excursion d'une journée à lui seul."

"Septembre signifie pas de neige et moins de singes dans l'eau, bien que nous en ayons quand même compté environ quarante le long de la rivière Yokoyu. La visite des singes des neiges de Nagano à laquelle nous avons participé était en petit groupe, huit personnes, ce qui rendait le sentier étroit beaucoup plus facile. Portez des épaisseurs car la forêt de cèdres reste fraîche même lorsque la ville de Nagano est humide."

"Les évents géothermiques le long de la rive dégagent constamment de la vapeur et l'odeur de soufre plane dans l'air de la vallée. Les macaques juvéniles ont passé toute l'heure à se courir après sur les rochers pendant que les adultes somnolaient. Une bonne visite des singes des neiges de Nagano explique qu'il s'agit d'animaux sauvages, pas d'un zoo, et que le parc ne les clôture pas."