Tour delle scimmie delle nevi di Nagano — Ingresso al Jigokudani Yaen-koen, Valle di Yokoyu

"Siamo andati presto una mattina di luglio e i macachi erano sdraiati sulle rocce calde piuttosto che in acqua, cosa di cui nessuno ti avverte, ma ne è valsa comunque la pena. Il sentiero nel bosco è di circa trenta minuti su terra battuta tra i cedri, fresco e silenzioso anche in estate. La nostra guida del tour delle scimmie delle nevi di Nagano ha spiegato la gerarchia del gruppo mentre guardavamo due giovani lottare sul bordo della piscina."

"La valle del fiume Yokoyu odora leggermente di zolfo prima ancora di vedere le fumarole geotermiche, e il suono dell'acqua è costante. Ho visitato Jigokudani Yaen-koen tre volte e i macachi non sembrano mai disturbati dalle persone, si puliscono semplicemente a vicenda e ignorano le fotocamere. Portate scarpe con una buona presa perché l'ultimo tratto è irregolare."

"Le scimmie ti passano proprio accanto ai piedi lungo il sentiero e impari molto in fretta a non stabilire un contatto visivo. Il nostro tour del parco delle scimmie di Jigokudani è partito dalla stazione di Nagano e il tragitto attraverso le montagne è stato piacevole quanto la meta. La luce di metà mattina sul vapore ha permesso di scattare delle foto magnifiche."

"Tieni presente che la famosa piscina termale è un unico onsen molto più piccolo di quanto suggeriscano le fotografie, quindi la folla si accumula tutta lì intorno. Tutti i tour delle scimmie delle nevi di Nagano che abbiamo confrontato includono la stessa passeggiata, quindi scegli in base alla comodità del trasporto piuttosto che all'itinerario. Tuttavia, vedere un macaco immerso fino alle spalle con la neve sulla testa è qualcosa che non dimenticherò facilmente."

"Fine inverno, meno sei gradi, e l'intera valle era coperta da nuvole basse con il vapore che si alzava dal fiume. I macachi giapponesi sono scesi dalla cresta in una lunga fila subito dopo l'apertura. L'ingresso saltafila a Jigokudani ci ha fatto risparmiare forse quindici minuti alla biglietteria, il che è stato meno importante di quanto mi aspettassi."

"Avevo sottovalutato quanto fosse più freddo il fondovalle rispetto al villaggio di Shibu Onsen sottostante. I biglietti del nostro tour delle scimmie delle nevi di Nagano includevano l'ingresso al parco e la guida si è occupata di tutto al cancello. Guardare un giovane macaco testare l'acqua con una mano prima di entrarvi è stato il momento saliente del nostro viaggio a Nagano."

"Il sentiero nel bosco è davvero incantevole di per sé, con cedri alti e quasi nessun rumore a parte lo scricchiolio della neve. Due ore al parco ci sono sembrate la durata giusta. Se prenoti un solo tour delle scimmie delle nevi di Nagano partendo da Nagano, scegli quello che prevede una sosta a Shibu Onsen."

"Siamo arrivati appena prima della neve di novembre e il gruppo era sparso lungo le scogliere sopra la piscina anziché fare il bagno. Il personale del parco è stato felice di spiegare gli orari dei pasti e il comportamento del gruppo. I punti di interesse di Nagano sono sparsi, ma questo da solo giustificava la gita di un giorno."

"Settembre significa niente neve e meno scimmie in acqua, anche se ne abbiamo contate comunque circa quaranta lungo il fiume Yokoyu. Il tour delle scimmie delle nevi di Nagano a cui abbiamo partecipato era composto da un piccolo gruppo di otto persone, il che ha reso il sentiero stretto molto più facile da percorrere. Vestiti a strati perché la foresta di cedri rimane fresca anche quando la città di Nagano è umida."

"Le bocche geotermiche lungo la riva del fiume rilasciano vapore costantemente e l'odore di zolfo rimane sospeso nell'aria della valle. I macachi giovani hanno passato l'intera ora a rincorrersi tra le rocce mentre gli adulti sonnecchiavano. Un buon tour delle scimmie delle nevi di Nagano spiega che questi sono animali selvatici, non uno zoo, e che il parco non li recinta."